Pays Baltes – Juin 2014

LES PAYS BALTES

Compte-rendu du 1er voyage du 11 au 18 juin 2014

Mercredi 11 juin, malgré la grève de la SNCF et des taxis, tous les participants sont
au rendez-vous sauf un couple qui, ayant anticipé les grèves, avait décidé de passer la
nuit à l’hôtel à Roissy et nous a rejoints par la navette. Enregistrement direct des
bagages pour Vilnius. Escale shopping à Helsinki où nous avons 1h30 à perdre.
Rencontre avec notre guide Elvyra dès l’arrivée à Vilnius.

Jeudi 12 juin, visite pédestre de la ville (églises St Jean et St Casimir) et notamment
du quartier autonome d’Uzupi, “Montmartre local” avec une constitution propre qui
nous a bien amusés. Visite de l’université. Déjeuner médiocre en ville au restaurant
Aula. Panorama sur la ville du château atteint en funiculaire. Excursion d’après-midi
au château de Trakai sur le Lac Galvé, tellement protégé des assaillants potentiels
qu’il n’a jamais été conquis. Trajet vers Kaunas où nous arrivons très tardivement.
Hotel Kaunas superbement situé sur l’avenue de la Liberté, et excellent dîner au
restaurant Avilys (décor Tango) avec retour par rues piétonnes à l’hôtel.

Vendredi 13 juin, superbe petit déjeuner à l’hôtel Kaunas avant de prendre la route
pour Klaipeda où nous arrivons pour déjeuner au restaurant Anikes Teatras dans le
vieux quartier du port. Embarquement ensuite sur le ferry pour la Péninsule de
Courlande, qui longe la côte jusqu’à Kaliningrad au sud. Promenade forestière sur la
Colline des Sorcières dont les nombreuses sculptures en bois ont permis à Elvyra de
nous raconter moult légendes locales. Un petit tour à la galerie d’ambre où nous
découvrons toutes les formes que prend cette matière, y compris la vodka à l’ambre
qui sert de médicament… Observation des étranges girouettes de Neringa. Visite
rapide et sans intérêt de la maison d’été de Thomas Mann. Enfin, pour les courageux,
virée dans les sables du “Sahara de Lituanie”. Retour très tardif à Klaipeda pour un
dîner à l’hôtel.

Samedi 14 juin, il pleut, et nous convainquons Elvyra de ne pas nous emmener visiter
à pied le vieux Klaipeda (visite d’ailleurs non prévue au programme) pour prendre
rapidement notre longue route vers Riga. Seule halte du matin, la Colline des Croix
qui nous permet de découvrir plus de 50000 croix de toutes formes plantées avec
ferveur par les Lituaniens pour obtenir la réalisation de leurs vœux les plus divers.
Déjeuner dans un restaurant touristique de campagne et entrée en Lettonie. Clef de
notre après-midi, la visite du Palais de Rundale, et pour certains de ses jardins. Notre
guide locale nous décrit en détails et en excellent français l’histoire du château et de sa
restauration juste achevée en mai dernier; nous avons véritablement savouré la
découverte de ce “Versailles letton”. Installation et dîner à l’hôtel Hanza (seul hôtel à
nous avoir demandé de décliner nos identités, il est vrai qu’il est situé près de
l’ambassade de Biélorussie!)

Dimanche 15 juin, visite pédestre de Riga que nous sillonnons à la poursuite d’une
guide locale pressée de délivrer ses commentaires. Panorama superbe de la vieille
ville en montant (en ascenseur) en haut du clocher de l’église St Pierre. Après un
excellent déjeuner au restaurant Alberta 13, nous restons dans ce quartier à la
découverte des nombreux immeubles “Art Nouveau” de la ville. Puis quartier libre
jusqu’au dîner typiquement letton au restaurant Piejura. Certains préfèrent ensuite voir
le match de foot France-Honduras dans un pub plutôt que de retourner directement à
l’hôtel…

Lundi 16 juin, matinée libre à Riga mise à profit pour visiter le Grand Marché

tout proche, ou pour effectuer quelques achats de souvenirs dans la vieille ville. Déjeuner

en ville avant de prendre la route pour l’Estonie. Arrêt à Parnu, ville balnéaire, pour se
tremper les pieds (optionnel) dans la Mer Baltique. Arrivée tardive à Tallinn puis
dernière étape pédestre pour manger un steak estonien au restaurant Maikrahv sur la
place de l’Hôtel de Ville. Retour vers l’hôtel pour un repos mérité.

Mardi 17 juin, parcours en autocar pour apercevoir le château de Toompea, le
cimetière dans la forêt et les ruines du Couvent Sainte Brigitte. Puis, visite émouvante
du Musée de l’Occupation et poursuite à pied de la visite de la Ville Haute et enfin de
la Vieille Ville. Déjeuner ambiance moyen-âge au Pepper Sack. Dans l’après-midi,
visite en car de l’écoparc Rocca al Mare où nous pouvons découvrir l’habitat rural
d’autrefois. Excellent dîner en ville au restaurant Le Château.

Mercredi 18 juin, temps libre le matin pour faire ses dernières emplettes, déjeuner à
l’hôtel et départ pour l’aéroport. Dans le car, remerciements et enveloppes pour Elvyra
et notre chauffeur Fidas. Enregistrement sans histoire et adieux à notre guide. Du fait
d’un retard de 30 mn du vol Tallinn-Helsinki, nous sommes priés à Helsinki de
rejoindre de toute urgence la porte d’embarquement pour Paris. Retour sans encombre
avec toutes nos valises et plein de souvenirs dans la tête.

Epilogue: un groupe en or massif, sympa et ponctuel; la découverte de pays
splendides, aux passés historiques tourmentés, très attachés à leur nouvelle
appartenance européenne et résolument tournés vers l’avenir.

Claude Brassens (Accompagnateur URCL)

Photos du 1er voyage

Visiter l’album : un clic ci-dessus puis lancer le diaporama.

(mot de passe si demandé: urclparisidf)

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