Vietnam – 28 nov. au 9 déc. 2016
Voyage URCL au Vietnam du 28 novembre au 9 décembre 2016
(par Claude Brassens, accompagnateur URCL)
Lundi 28 novembre 2016
Le groupe entier est à l’heure au rendez-vous à Roissy. Le représentant de Syltours nous assiste pour les formalités d’embarquement. Léger imprévu, la porte d’embarquement est modifiée au dernier moment (de M27 à M43), et il faut prévenir tous ceux qui n’auraient pas eu l’information. Décollage presque ponctuel pour un vol de 11h30 !
Mardi 29 novembre
Arrivée à 6h comme prévu à Hanoi. Notre guide pour le nord Vietnam nous attend après la douane. C’est l’heure de changer des euros en dongs (1 million de dongs = environ 41 euros !), chacun devenant instantanément multimillionaire. L’autocar se révèle très accueillant avec wifi et réfrigérateur, et nous partons sans attendre pour un tour de la ville de Hanoi. Visite du Musée de la Littérature, avec ses 82 stèles posées sur des tortues de pierre et reprenant les noms des 1306 “docteurs”, lauréats des concours littéraires. Ensuite, promenade sur l’imposante esplanade du Mausolée d’Ho Chi Minh où nous assistons à la relève de la garde. En face, se trouve l’Assemblée Nationale. Nhat nous distribue à chacun un chapeau conique bien encombrant, mais que nous pouvons oportunément laisser dans le car.
Premier repas, entièrement végétarien, puis après avoir longé le monumental Musée Ho Chi Minh, nous atteignons la Pagode au Pilier Unique, “fleur de lotus émergeant de l’étang”. Puis nous prenons la route pour Hoa Lu, où nous visitons le Temple de Dinh, puis celui de Lê. Enfin, arrivée et diner à notre premier hotel Emeralda Resort, pour un repos bien mérité.
Mercredi 30 novembre
Lever tôt pour aller visiter à Trang An « la baie d’Halong terrestre ». Balade en barques sur des lacs multiples reliés par des grottes sous lesquelles les barques se glissent. Chaque embarcation est propulsée par une autochtone qui rame tantôt avec les mains, tantôt avec les pieds. Couleur locale assurée. Le paysage jonché de pains de sucre couverts de verdure est assez féerique… Poursuite de la journée vers le village de Bo Duong où nous attend un spectacle de marionnettes sur l’eau. Orchestre et chanteuse accompagnent des « opérateurs » cachés derrière un rideau et qui animent les marionnettes à l’aide de tiges, de fils et de poulies, réalisant ainsi un spectacle émerveillant jeunes et moins jeunes.
Déjeuner chez l’habitant dans ce même village, puis retour à Hanoi pour une promenade dans un marché de rue typique se terminant par le marché aux fleurs près de l’Opéra. Les adeptes de Tay Chi animent le jardin public. Nous constatons aussi le trafic intense des deux-roues, mais cela n’est rien, parait-il, à côté de Saïgon… Installation ensuite à l’Hôtel Avani au port de Haiphong.
Jeudi 1er décembre
La journée commence par une séance de Tay Chi et de danses, avec les femmes du club de la maison de la culture : instants inoubliables où nous sommes reçus en invités de marque. Nous prenons ensuite la route pour le Baie d’Halong avec un arrêt dans le magasin-vitrine de la fabrique locale de perles. Explications sur la culture des perles, les techniques de greffes, le tri des perles, et la confection des colliers et autres bijoux. Après cette halte instructive et mercantile, nous arrivons à l’embarcadère où nous attend un magnifique bateau de la flotte des Bhaya. Installation dans des cabines superbes en bois exotique puis lever d’ancre pour notre croisière dans la baie au milieu des îlots en pain de sucre. Le ciel est bleu et sans nuage, un miracle !
Après déjeuner, nous faisons une halte pour visiter sur un îlot la Grotte de la Surprise. Trois salles se succèdent, la dernière étant une cavité gigantesque où l’on circule au milieu de concrétions de toutes formes, l’un d’elle étant « la surprise » : un phallus monumental perché sur une stalagmite… Fin d’après-midi sur l’île de Ti Top et observation d’un magnifique coucher de soleil depuis le haut du belvédère.
Vendredi 2 décembre
Après une nuit très calme au milieu de la baie, ceux qui le souhaitent font une séance de Tay Chi sur le pont. Il fait toujours un temps superbe. Nous partons ensuite faire un tour en barques, les autochtones ramant cette fois-ci debout ! Au retour à bord, rassemblement pour une photo de groupe mémorable sur fond de Baie d’Halong. Après un brunch, débarquement pour reprendre la route de Hanoi.
Poursuite de la visite de Hanoi, avec la Citadelle, dont une partie recèle le bunker ayant servi de QG à Ho Chi Minh et au Général Giap pendant la guerre contre les américains. Le soir nous nous installons dans le wagon du train-couchettes qui nous est réservé et qui va nous mener à Hue.
Samedi 3 décembre
Après une nuit ponctuée d’annonces en vietnamien au fil des gares traversées, nous arrivons vers 7h à la gare de Hue, sous une pluie battante, et gagnons le car qui nous attend, nous, nos chapeaux coniques et nos bagages. Dans l’impossibilité d’obtenir rapidement des chambres pour nous rafraîchir, nous embrayons directement sur le programme de la journée. Embarquement face à l’hôtel sur un bateau orné de deux magnifiques dragons pour nous conduire sur la Rivière des Parfums, vers la Pagode de la Dame Céleste. Croisière agrémentée à bord d’un véritable bazar, empli de toutes sortes de « chinoiseries ». A l’arrivée, le déluge s’est encore accentué, et nous effectuons la visite munis de grands sacs plastiques servant d’imperméables sommaires. A la sortie, nous embarquons chacun sur un scooter et partons sous une pluie battante vers la visite du Tombeau de Minh Mang. Episode inoubliable où nous avons parcouru un véritable labyrinthe au milieu des villages et des rizières pour arriver finalement… sains et saufs.
Après déjeuner, le car nous emmène à la Cité Impériale que nous visitons sous un véritable déluge. A la sortie, retour vers le marché de Hue en cyclopousses, heureusement équipés de grande capes frontales de protection contre la pluie. Nous arrivons enfin à l’hôtel Muong Thanh, totalement trempés, mais conscients d’avoir vécu une journée que nous ne serons pas près d’oublier ! D’autant que le dîner sera lui aussi haut en couleurs : nous allons au restaurant Royal Park pour un repas royal. Le roi et la reine de la soirée, désigné dans le car, vont présider un véritable festin gastronomique, devant leur cour affublée de costumes traditionnels pour les mandarins… et les mandarines. Les plats aux présentations très raffinées étaient délicieux, le tout accompagné de musique et de chants d’époque. Une photo de groupe à la sortie s’imposait.
Dimanche 4 décembre
Départ pour Hoi An en prenant la Route Mandarine qui relie Hue à Saïgon. La visite à My Son est reportée, car l’accès au site est inondé. Arrivés à Hoi An, nous visitons une soierie : démonstration du processus de fabrication, depuis le ver à soie, aux machines à tisser et aux ateliers de broderie, aboutissant à des tableaux quasi-photographiques. Le complexe contient aussi un tailleur sur mesures, un fabricant de lampions, des sculpteurs sur bois… Ensuite, visite de Hoi An, petite ville croisant les influences chinoise, japonaise et vietnamienne. Le Pont couvert Japonais est la principale attraction, et nous visitons à côté la maison Phung Hung du 16ème siècle, dont la charpente en bois est encore dans son jus !
Déjeuner au Secret Garden, restaurant perdu dans la verdure, puis quartier libre pour visiter les ruelles, les temples et les marchés. Beaucoup de touristes, mais des vues très pittoresques à tous les coins de rue… Pour les sportifs, petit tour en vélo dans les rizières et arrêt pour le thé, accueillis dans une très vieille maison pleine de charme. Restant deux nuits à notre hôtel Ancient House, nous pouvons enfin remettre notre linge mouillé au « pressing » local pour le récupérer le lendemain lavé et… séché.
Lundi 5 décembre
Il ne pleut plus. Nous embarquons sur un bateau vers la région de Tra Que. Nous profitons d’une démonstration par des pêcheurs du lancer de filet épervier, et certains d’entre nous sont invités à… s’y lancer ! Plus tard, c’est une démonstration de lever de « carrelet », grand filet carré immergé dans l’eau et que l’on relève à l’aide d’un tourniquet rustique. Là encore quelques courageux ont pu exercer leur talent. Enfin, nous arrivons près des cocotiers d’eau, et embarquons deux par deux dans les fameux bateaux paniers. Heureusement chaque bateau est conduit par un pêcheur local, car l’expérience nous montre la quasi-impossibilité pour nous autres béotiens de pagayer droit. Pendant le trajet, chaque rameur tresse des chapeaux ou des figurines à l’aide de feuilles de palmier. Au final, l’un deux nous fait une démonstration en faisant tournoyer son bateau panier sur lui-même à une vitesse folle.
Nous débarquons ensuite au milieu des maraîchers cultivés par les paysans locaux : 100 m2 pour chacun, loués à l’état leur permettent de faire pousser toutes sortes de plantes et d’herbes médicinales. Le villageois qui nous accueille dans sa famille nous fait une démonstration de préparation d’un carré de blettes : égalisation, sillon, engrais naturel (algues et crottes de buffle), plantation et enfin, arrosage à l’aide d’un double arrosoir. Certaines d’entre nous lui prêtent mains.
Préparation par quelques volontaires des crêpes au porc et crevettes pour le déjeuner, et massage des pieds pour tous avant de se mettre à table. Excellente ambiance familiale, où les fils de famille nous aident à préparer nos assiettes en plaisantant avec nous. Après le repas, nous reprenons le car pour My Son à environ 60 km. A l’arrivée, des voiturettes électriques nous emmènent au site des temples Cham, qui ressemblent un peu aux temples d’Angkor au Cambodge. Dîner au restaurant près de la rivière à Hoi An. Légère inquiétude après le malaise vagal d’une participante, mais finalement sans conséquence.
Mardi 6 décembre
Départ avec nos bagages pour l’aéroport. Bref arrêt à la plage de Da Nang, lieu de récréation des GI’s pendant la guerre, aujourd’hui livrée aux nombreux promoteurs d’hôtels de luxe. Nous disons au revoir à notre guide Nhat avant d’embarquer dans l’avion de Vietnam Airlines qui nous emmène à Saïgon.
Une heure de vol et 1000 km plus tard, notre guide du sud Vietnam, Phong, nous accueille et nous entamons d’emblée une visite d’Ho Chi Minh City, toujours appelée Saïgon : arrêts photos pour le Palais de la Réunification, l’Opéra et la Cathédrale.
Après déjeuner, visite rapide de la Poste Centrale dont la structure est due à Gustave Eiffel, et dont le hall reste présidé par le portrait d’Ho Chi Minh ! Ensuite, nous retrouvons la pluie au moment d’entamer une visite (interminable) du Musée de l’Histoire du Vietnam. Enfin, installation à l’hôtel Novotel avec piscine, dans une chambre moderne et climatisée.
Mercredi 7 décembre
Superbe petit déjeuner dans une salle surplombant un carrefour où on peut observer le ballet incroyable de hordes de scooters se croisant au gré des feux de signalisation. On commence la journée par la visite de la cathédrale juste aperçue la veille, puis nous partons pour Cholon, le vieux quartier chinois, visiter le temple Thien Hau, temple de la déesse de la mer, et ses spirales d’encens qui se consument en permanence. Nous prenons l’autoroute vers le delta du Mékong, et nous arrêtons en passant à My Tho pour visiter un temple Cao Dai, haut en couleurs. Cette secte, dont le symbole est un œil qui voit tout, vénère de nombreux « guides spirituels », dont… Victor Hugo ! Nous visitons ensuite une fabrique de bonbons avec dégustation. Nous embarquons sur le Mekong Queen pour rallier un restaurant situé sur un petit bras du Mékong.
Déjeuner dans une ancienne demeure de mandarin : la maison de Tuan Kiet. La spécialité est le poisson « oreilles d’éléphant », dont la présentation est spectaculaire, et le goût excellent. Sous un nouveau déluge et dotés d’impers-sacs en plastique, nous quittons la maison et reprenons le bateau pendant 2 heures pour rejoindre le car au sec, puis l’hôtel Iris et le restaurant du dîner à Can Tho.
Jeudi 8 décembre
Nous partons tôt pour une nouvelle croisière sur la rivière Hau en direction du marché flottant de Cai Rang. Grande animation pour ce marché de gros, où les péniches sont chargées de multitudes de denrées multicolores. Puis, nous débarquons pour nous promener dans le marché de Can Tho, qui constitue le marché le plus coloré et achalandé découvert pendant ce voyage. Retour en car vers Saïgon, avec arrêt pour un excellent déjeuner, couronné d’un somptueux dessert : chaque table reçoit un gros « ballon d’or », arrivant gonflé, puis découpé en étoile : un délice.
Sur le chemin du retour, arrêt à un magasin de laque, où les techniques de fabrication nous sont exposées en détails. Arrivés à Saïgon, nous faisons halte à l’hôtel Majestic d’où nous admirons le Mékong depuis la terrasse, puis dernières emplettes au marché couvert de Ben Thanh. Dernier repas au restaurant japonais Kobe, avec préparation sous nos yeux d’huitres chaudes. Enfin embarquement à l’aéroport pour un vol retour de 13 heures. Arrivée à Roissy vendredi à 7h, nos têtes emplies de merveilleux souvenirs.
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